Кутузов Михаил Илларионович — великий русский полководец, победитель Наполеона в Отечественной войне 1812 года, народный герой.

Силой своего военного дарования, своим самоотверженным и тяжелым ратным трудом он добился крупнейших успехов, одержал множество побед, слава которых никогда не померкнет.

Потомок древнего боярского рода, выпускник Артиллерийской школы, Кутузов впервые отличился в 1765 и 1769 году, разгромив поляков-конфедератов. Во время Русско-турецкой войны 1768–1774 годов он проявил свои военные таланты, участвуя в главных сражениях этой войны — при Рябой могиле, Ларге и Кагуле.

В 1774 году участвовал в бою с крымским татарами.

С 1776 года он служил под началом Суворова, став одним из его любимых и наиболее талантливых учеников.

В 1784 года полководец получил чин генерал-майора. Во время Русско-турецкой войны 1787–1791 годов участвовал в бою под Очаковым.

В 1790 году он участвует в штурме Измаила, одним из первых ворвавшись в крепость; в 1791 году Кутузов одержал победы над турками в Молдавии, а вскоре нанес поражение польским повстанцам Тадеуша Костюшко. При Павле I Михаила Илларионовича произвели в генералы от инфантерии.

В XIX век Европа вступала при громе наполеоновских пушек. В августе 1805 года М.И. Кутузов во главе русской армии двинулся в Австрию, а вскоре произошло знаменитое Аустерлицкое сражение, закончившееся поражением русских и австрийских войск.

В октябре 1811 года под его командованием русские войска нанесли решительное поражение турецкой армии под Рущуком, что вынудило османское правительство начать мирные переговоры. Кутузову 28 мая 1812 года (за месяц до вторжения Наполеона) в Бухаресте удалось подписать мирный договор, обеспечивший нейтралитет Османской империи в предстоящей войне.

Популярность Кутузова, который в 1812 году являлся самым старшим по чину среди русских генералов, вынудила Александра I подписать указ о назначении его главнокомандующим русской армией. В задачу Кутузова входило не только остановить дальнейшее продвижение Наполеона, но и изгнать его из российских пределов. Он, так же как и его предшественники, придерживался тактики отступления, однако армия и вся страна ждали от него решающего сражения. И Кутузов дал его под Бородино.

Наполеон оценил это сражение так: «Из всех моих сражений самое ужасное то, которое я дал под Москвой. Французы в нем показали себя достойными одержать победу. А русские стяжали славу быть непобежденными».

Кутузов, приняв тяжелое решение об оставлении Москвы, совершил искусный тарутинский марш-маневр. Второе по значимости после Бородина сражение произошло 12 октября 1812 года у Малоярославца, и началось отступление «великой армии».

Изгнание Наполеона из России не означало еще полного окончания войны. Александр I решил продолжать ее до полного уничтожения наполеоновского владычества в Европе. Но 16 апреля 1813 года, в маленьком городке Бунцлау Кутузов скончался. Почти через год после его смерти, 19 марта 1814 года, русская армия вступила в Париж.