Байкал - глубочайшее озеро планеты и одно из самых красивых озёр мира. Его красота воспета многими.

Первые русские землепроходцы употребляли эвенкийское название «Ламу» («море»). Со второй половины XVII века русские переходят на название, принятое у бурят, — бур. Байгал. При этом они приспособили его к своему языку, заменив характерное для бурят «г» на более привычное для русского языка «к», в результате чего окончательно сложилось современное название.

Озеро Байкал находится на территории Иркутской области и Республики Бурятия. В нём - чистейшая вода. Здесь можно увидеть лежбище байкальских нерп, покататься на коньках по прозрачному льду, порыбачить.

Ученые до сих пор спорят: 1642 метра — это наибольшая глубина озера или нет? Несомненно лишь то, что озеро Байкал расположено в рифтовой впадине и по строению схоже, например, с бассейном Мёртвого моря. Одни исследователи объясняют образование Байкала его расположением в зоне трансформного разлома, другие предполагают наличие под озером мантийного плюма, третьи объясняют образование впадины пассивным рифтингом в результате коллизии Евразийской плиты и Индостана.

Как бы то ни было, преобразование Байкала продолжается до сих пор — в окрестностях озера постоянно происходят землетрясения. Есть предположения о том, что проседание впадины связано с образованием вакуумных очагов вследствие излияния базальтов на поверхность (четвертичный период).

Также Байкал уникален среди озёр тем, что на большой глубине здесь произрастают пресноводные губки.

Ежегодно в России отмечается День Байкала. Здесь устраиваются фестивали. Летом собираются поклонники этнической музыки. Зимой звучит музыка на льдинах, выставляются ледовые скульптуры, устраиваются соревнования по подлёдному лову и экстремальные гонки по льду.

В 1996 году Байкал был внесён в Список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.